Het concept ‘Fungi Mutarium’ dat is ontwikkeld door Julia Kaisinger en Katharina Unger van het Oostenrijkse Livin Studio en door bioloog prof. Han Wösten van de Universiteit Utrecht laat zien hoe afval, zoals plastics, door paddenstoelvormende schimmels omgezet kan worden in voedsel.
Giftig afval – gezond voedsel
Fungi Mutarium is de naam van de installatie die de onderzoekers ontwikkelden voor de omzetting van plastic afval in voedsel. De glazen koepel is gevuld met eivormige kopjes gemaakt van agar, een bindmiddel uit de celwanden van roodwieren waarop microben goed kunnen groeien. De kopjes worden gevuld met gesteriliseerd plastic en hieraan worden schimmeldraden van paddenstoelvormende schimmels toegevoegd zoals die van de oesterzwam. De schimmel breekt het giftige afval af, waarbij gezond voedsel wordt gevormd.
Potentie nog groter
De omzetting van plastic naar eetbare schimmel verloopt nu nog heel langzaam. De onderzoekers zijn daarom druk aan het experimenteren om het proces te verfijnen en versnellen. “Als dat lukt, is ons concept een uitstekende oplossing voor de enorme berg overtollig plastic. Bovendien kunnen schimmels ook andere afval omzetten, zoals het giftige dioxine. De potentie is dus nog veel groter”, aldus Han Wösten, hoogleraar Microbiologie aan de Universiteit Utrecht.
Eetceremonie
Fungi Mutarium voorziet overigens niet alleen in een nieuwe manier van het produceren van voedsel, maar ook in een ‘eetceremonie’ die voorziet in productie thuis, nieuw eetgerei en recepten. Het concept werd ontwikkeld als (winnende) inzending voor de BioArtDesign Award 2014. Deze prijs wordt uitgereikt aan teams bestaande uit wetenschappers en ontwerpers en wordt mede mogelijk gemaakt door ZonMW.
Tentoonstelling in Stockholm
Fungi Mutarium was eerder te zien op de expositie ‘Matter of Life’ in Eindhoven, waar negen spraakmakende projecten op het snijvlak van biowetenschap, kunst en design werden gepresenteerd. Momenteel is het project onderdeel van de tentoonstelling ‘Hemma i framtiden’ (Thuis in de Toekomst) in het Nationale Museum in Stockholm. Begin april verhuist de expositie naar het Universiteitsmuseum Utrecht.