Saint Nectaire
De Auvergne, land der vulkanen, is een geweldig mooie regio waar de vakantieganger het hele jaar door kan vertoeven. De veelzijdige regio heeft voor elk wat wils te bieden en ook voor wellness en architectuur minnend publiek is er genoeg te ontdekken. Juist door de aanwezigheid van de talrijke zogeheten slapende vulkanen, is er niet alleen een spectaculaire natuur ontstaan. De vuurspuwende bergen hebben de streek rondom de hoofdstad Clermont Ferrand ook doorspekt met warmwaterbronnen. Ten zuidwesten van de stad bevindt zich het Massief du Sancy waar de vulkanen niet alleen het landschap hebben bepaald, maar ook de aanblik van de dorpen en steden. Basalt, graniet, lava- en tufsteen zijn veel gebruikte bouwmaterialen in deze boeiende streek.
De indrukwekkende kerk Notre-Dame du Mont Cornadore die als een lichtbaken boven het prachtige toeristische stadje Saint-Nectaire uittorent, is hier een geweldig mooi voorbeeld van. De grijs gekleurde kerk is dé grote trekpleister van het dorp en de wijde omgeving en trekt het hele jaar door vele toeristen uit de hele wereld. Vooral in de zomermaanden kan het er dan ook behoorlijk druk zijn. De uit lavasteen opgetrokken kerk staat majestueus bovenop de berg Le Mont Cornadore in St.Nectaire-Le-Haut vanwaar een prachtig uitzicht is over de vallei waar in de 3e eeuw de evangelist Saint Nectaire (St. Necatarius) en Saint Baudime predikte en hier een kerk bouwde.
De huidige en in de typische Auvergnatse Romaanse bouwstijl gebouwde kerk stamt uit de 12e eeuw en is een echte blikvanger. Vanaf de bergen rondom heeft men schitterend zicht op de kerk in dit bijzondere dorpje dat overigens uit twee delen bestaat; St.Nectaire-le-Haut en St.Nectaire-le-Bas. Het hogergelegen St.Nectaire-le-Haut lijkt tegen de steile rots aangeplakt waarop de kerk over de vallei domineert. St.Nectaire-le-Bas bevindt zich onderaan de berg.
De kerk werd voor enkele jaren terug grondig gerestaureerd, is nu uit de steigers en staat weer in volle glorie mooi te zijn. Binnen is het godshuis sober doch prachtig gedecoreerd. Vooral de kapitelen zijn zeer fraai en hebben nog steeds de originele kleuren. Aan de linkerkant bevindt zich de trésor van lavasteen met daarin enkele waardevolle relikwieën waaronder de buitengewoon mooie, vergulde buste van Saint Baudime, een tijdgenoot van Saint Nectaire. In de apsis achterin de kerk staat het beeld van Notre-Dame du Mont-Cornadore dat uit de 12e eeuw dateert.
In de zomermaanden worden er dagelijks rondleidingen verzorgd en zijn er regelmatig concerten die doorgaans gratis te bezoeken zijn. Vanaf Le Mont de Cornadore heeft men een fantastisch uitzicht over het berglandschap rond Saint-Nectaire.
De Romeinen wisten in deze streek de warmwaterbronnen al op hun waarde te schatten, maar toch zijn ze daarna lange tijd uit het genezings- en ontspanningsbeeld verdwenen, totdat omstreeks het midden van de negentiende eeuw, het weer helemaal hip werd om een kuuroord te bezoeken. In het zowel hoger- als het laaggelegen St.Nectaire zijn er nog talrijke sporen terug te vinden van die rijke kuurhistorie. Juist door de aanwezigheid van het warme en geneeskrachtige bronwater was St.Nectaire in het midden van de negentiende eeuw een uiterst mondain dorp waar de upper class door het dorp en de fraai aangelegde parkjes en tuinen flaneerden. Prachtige in Jugendstil gebouwde huizen en grote hotels schoten dan ook als paddenstoelen uit de rotsachtige grond. Veel van deze architectonische rijkdom is nog steeds terug te vinden al zijn enkele karakteristieke grote villas en hotels aan een flinke opknapbeurt toe. Dit is mede te wijten aan het feit dat het kuren niet meer zo in trek was bij de gefortuneerden en de vergoedingen voor de medische behandelingen sterk aan banden werden gelegd. Uiteindelijk leidde dit tot het sluiten van de warmwaterbaden in St.Nectaire. In het schitterende en prominentste kuurcentrum van St.Nectaire Les Grands Thermes is nu het Office du Tourisme gevestigd. Bij een bezoek aan dit informatiebureau kunt u nog een glimp opvangen van de oogverblindende architectuur en typische decoraties van deze Belle époque in Saint Nectaire.
Extra tip:
Ongeveer drie kilometer ten noordoosten van St.Nectaire, als u de D150 volgt, dan komt u uit in het kleine gehuchtje Farges. Hier is echt van alles te beleven; er is veel te zien, te leren én te proeven. Eerst is daar de auberge Grange dAlphonse en het Mystères de Farges waar de bezoeker met eigen ogen kan zien hoe mensen hier meer dan duizend jaar geleden leefden in een viertal grotwoningen. Grotten waarin men nu ook de fameuze St.Nectaire kaas laat rijpen. Door middel van een film en geluid krijg men een rondleiding door deze grotten waarin niet alleen wordt uitgelegd hoe de grotten zijn ontstaan maar tevens de turbulente geschiedenis tijdens de Franse Revolutie waarbij men probeerde de relieken van St. Nectaire veilig te stellen. Uniek zijn ook de honderd jaar oude fotografieën die de heer Viginet maakte in St.Nectaire, de omgeving en van de inwoners van Farges. Een schitterend tijdsbeeld! Even verderop is de La Ferme Bellonte te bezichtigen. Hier staan de deuren dagelijks open en kan de bezoeker zien hoe de ongeveer honderd koeien worden gemolken. Grotendeels zijn het Montbéliard runderen, maar er staan ook enkele andere rassen als Salers, Normande en Charolais. In de aangrenzende schuur is een korte film te zien waarin het proces te zien is van melk tot smakelijke St.Nectaire kaas. Vooral voor kinderen is dit geweldig leuk om te zien én enorm leerzaam. Met een beetje geluk kunt u live zien hoe van melk kaas wordt gemaakt. In de boerderijwinkel wordt kaas, boter, allerlei melkproducten en enkele regionale producten verkocht.
Bekijk het fotoboek van Saint Nectaire
Liever logeren in St. Nectaire bij Nederlands sprekende eigenaren?
– Chambres dHôtes en Gîte Villa St.Hubert
Dominique Koolloos en Frank Schmidt
– Hotel De La Paix
Familie De Reus en Breevaart
– Castel Marguerite
Anne Delacourt en Rob Audenhoven
Algemene info :
Office du Tourisme Saint Nectaire
Village de Farges
Toerisme Massief de Sancy
Informatie over kuuroorden in het Centraal Massief
De 12e eeuwse kerk Notre-Dame du Mont Cornadore in St.Nectaire
Kleurrijke kapitelen in de kerk van St.Nectaire
Vergulde buste van Saint Baudime
Oude ansichtkaart van het casino in St.Nectaire
Ingang grotwoning in Farges
Voorlichtingsfilm kijken bij La Ferme Bellonte
Rijpende St.Nectaire kazen
